Elias: o líder sob o zimbro

O óleo chia na frigideira de ferro, uma nuvem de vapor sobe quando a cebola encontra a gordura quente. Minhas mãos, calosas de tantas facadas e queimaduras, amassam a massa do pão sobre a bancada de mármore. É uma dança antiga, a do padeiro que sabe que o tempo é o verdadeiro ingrediente. O forno a lenha ronca ao fundo, uma besta que cospe brasas. Penso em Elias, sob o zimbro, depois da batalha contra os profetas de Baal. O fogo desceu do céu, consumiu o holocausto, a lenha, as pedras, a água. Depois, o silêncio. Não no vendaval, não no terremoto, não no fogo. Mas numa brisa suave. Como o vapor que agora sobe da minha panela. O pão precisa descansar, a massa precisa fermentar. Líderes também.

O zimbro é uma árvore amarga. Suas bagas são usadas para temperar gin, mas o arbusto em si é duro, espinhoso, cresce em solo árido. Foi ali que Elias pediu a morte. Depois do triunfo, veio a depressão. Quantos líderes conheci que, após um grande serviço, um prato perfeito, uma noite de estrelas Michelin, sentaram-se na despensa e choraram? O silêncio que sucede o aplauso é um abismo. O fogo de Elias consumiu tudo, mas não consumiu o medo. Jezabel prometera matá-lo, e ele fugiu. Não para uma cidade fortificada, mas para o deserto. Para baixo de um zimbro. Na cozinha, o fogo é a ferramenta do chef. A chama que sela a carne, que doura a batata, que gratinha o queijo. Mas o fogo também cansa. A exaustão do líder não vem do trabalho, vem da expectativa de que o fogo nunca se apague. Elias dormiu. Anjo veio, tocou-o, disse: "Levanta-te e come." E havia um pão cozido sobre brasas e uma botija d'água. O anjo não trouxe um banquete. Trouxe o essencial. O pão ázimo, a água fresca. O líder sob o zimbro precisa desaprender a grandeza. Precisa voltar ao básico. A massa do pão é farinha, água, sal e fermento. Nada mais. Não há truques. Não há espuma de leite, gel de agar, esferas de balsâmico. Só o calor da pedra que assa lentamente, que cria uma crosta crocante e um miolo macio. Muitos líderes querem o fogo do céu, o espetáculo, a glória. Mas o que sustenta é o pão de cada dia. A conversa franca com um mentor, a noite de sono, a refeição em família. Elias andou quarenta dias com a força daquela refeição. Até o monte Horebe, onde encontrou Deus não no fogo, mas na brisa suave. O silêncio de Deus é o maior desafio do líder. Após o barulho da batalha, após os gritos da cozinha, o silêncio parece vazio. Mas é nele que a massa cresce, que o fermento age, que o pão ganha sabor. O líder que não suporta o silêncio acende fogueiras desnecessárias. Cria crises para se sentir vivo. Mas a verdadeira liderança é o pão que se assa em silêncio, que alimenta sem alarde. A pedra quente não precisa de chama alta. Ela retém o calor, distribui uniformemente. Assim é o líder que aprendeu com Elias: não precisa do fogo todo dia. Precisa da brasa persistente. Do calor que vem de dentro. E, às vezes, de um anjo que diga: "Come, porque o caminho é longo demais para ti."

Na próxima vez que o cansaço apertar, que o fogo do sucesso se apagar, procure um zimbro. Não o arbusto amargo, mas o silêncio debaixo dele. Sente-se. Espere. O anjo virá com pão e água. Não um menu degustação, mas o que basta para o próximo passo. O pão assado sobre pedra quente é a metáfora que se come: crosta de luta, miolo de graça. O líder que não sabe parar para comer, não sabe liderar. Porque o caminho é longo. E o fogo, se não for alimentado com paciência, se apaga. A brasa que resta, porém, é suficiente para assar um pão.

O líder que não suporta o silêncio acende fogueiras desnecessárias.